Эту историю нужно начинать рассказывать с 1950-х годов, и в таком варианте её начало напоминает чистой воды городскую легенду.

Тогдашние новосибирцы, которым доводилось проходить мимо Александровского собора (кстати, неработавшего, о чём речь ещё впереди), утверждали, что на асфальте тротуара проступает прямоугольный контур и внутри него надпись: “Здесь лежит строитель храма сего”. На современном снимке (справа) расположение надписи находилось бы рядом с аркой бокового входа на территорию собора, хотя эта арка и весь забор появились только в последние годы ХХ века.

Разумеется, видеть контур и надпись можно было лишь в те времена, когда улицы были свободны от снега. Погода и шаги прохожих постепенно стирали надпись, но она проявлялась снова и снова. Однако после 1961 года, в очередной раз стёршись, надпись исчезла навсегда, и постепенно о ней забыли. Соответственно, в истории наступает пауза на десять долгих лет, вплоть до 28 июля 1971 года.

В тот день рабочие, прокладывавшие кабель связи вдоль Красного проспекта, наткнулись под землёй на кирпичную кладку, которая ни в какой инженерной документации не значилась. Среди прохожих постарше тут же нашлись люди, вспомнившие, что место “то самое”…

Осторожное вскрытие кладки обнаружило, что под ней находится склеп, в котором на постаменте стоял обитый парчой гроб. На крышке лежала форменная фуражка железнодорожного ведомства и перекрещённая с ножнами сильно заржавевшая гражданская шпага, полагавшаяся к мундиру чиновников высокого ранга.

На место событий были вызваны сотрудники милиции и историки краеведческого музея (который, кстати, в 1971 году располагался в каких-то двух сотнях метров от собора). Последние, осмотрев найденную фуражку и обнаружив на её подкладке инициалы “Н.Т.” довольно уверенно заявили, что в склепе скорее всего похоронен железнодорожный инженер Николай Тихомиров, скончавшийся в 1900 году.

Впрочем, утверждать это наверняка было ещё нельзя, и на время гроб был перенесён в хранилище музея. Потребовалось некоторое время на то, чтобы медицинские эксперты подтвердили прозвучавшую дату захоронения, а историки представили из архивов документы, убедительно обосновывавшие их предположение.

Когда все предписанные законом формальности были соблюдены, 18 августа того же года исполком городского совета принял постановление “О перенесении на Заельцовское кладбище останков Н. М. Тихомирова — инженера, руководившего строительством последнего пролета моста через реку Обь”, которое и было выполнено. Над местом перезахоронения поставили памятник с надписью «Тихомиров Николай Михайлович. 1857–1900. Инженер-путеец, один из первых строителей нашего города». Найденные в склепе фуражка и шпага были переданы в музей, где их можно видеть по сей день.

Эта могила прекрасно сохранилась, и найти её на огромном кладбище совсем нетрудно. Однако личность Н. Тихомирова заслуживает подробного рассказа. Уже судя по заголовку упомянутого постановления, основной заслугой этого человека в истории города тогдашние власти сочли руководство завершением строительства и сдачей в эксплуатацию моста Транссибирской магистрали. Тут не поспоришь, однако этим вклад Тихомирова в историю Новосибирска отнюдь не исчерпывается.

Известно, что Николай Тихомиров родился в 1857 году в Вятке и был дворянского происхождения по крайней мере с материнской стороны (сведения о его рано умершем отце противоречивы; разные версии сходятся лишь в том, что брак его родителей считался неравным и был заключён против воли родни с обеих сторон).

С отличием выучившись на железнодорожного инженера, Тихомиров работал на Балтийской железной дороге, затем на Самаро-Уфимской (где руководил строительством златоустовского участка), затем на Оренбургской. В 1893 году он был в числе многих других инженеров переведён на строительство Транссиба. Руководил строительством сначала моста через Ишим, затем соединительного участка с Уральской железной дорогой. Был награждён орденом св. Станислава III степени “за отличную, усердную и ревностную службу”. Некоторое время занимал должность начальника Каргатско-Кривощёковского участка (в настоящее время на этом участке существует названная в его честь станция “Тихомировский разъезд”). В августе 1895 года с семьёй переехал в Новониколаевск, будущий Новосибирск.

Здесь ему предстояло достроить и сдать в эксплуатацию мост, который по проекту Н. Белелюбского строился с 1893 года. Пока не был готов последний пролёт моста, пассажиров и грузы переправляли через Обь на паромах (а зимой на санях по льду), после чего они продолжали свой путь уже на другом поезде.

Строительство моста заняло в общей сложности четыре года и обошлось государственной казне примерно в два миллиона рублей. В конце марта 1897 состоялись его испытания, а 5 апреля по мосту открылось регулярное движение.

Однако между строительными делами Тихомиров отыскал время для ещё одного очень важного дела: 6 июля 1896 при его активнейшем участии было основано пожарное общество, пользу которого для деревянного Новосибирска трудно переоценить. Примерно через год это общество, прежде бывшее добровольным, получило официальный статус…

В том же 1897 году в стране проводилась первая всеобщая перепись населения. За активное участие и помощь в её проведении Н. Тихомиров был награждён государственной медалью.

А в конце апреля 1897 инженер получил новое назначение: руководство строительством храма во имя св. Александра Невского. Частично деньги на эту стройку были пожертвованы царской семьёй, остаток средств выделило железнодорожное министерство, которое и поручило задачу своему сотруднику.

Это строительство продолжалось два с половиной года, и в конце 1899 собор был освящён. Он стал первым каменным зданием Новониколаевска.

Члены семьи Тихомирова вспоминали его слова о том, что храм построен очень добротно и способен простоять несколько веков без единой трещины. Это предсказание можно считать сбывшимся (на момент написания рассказа собор стоит почти 110 лет, и трещин в кладке действительно не замечалось), однако сам Тихомиров после завершения стройки прожил совсем недолго, чуть меньше одного года.

27 октября 1900 он неожиданно скончался в возрасте 43 лет. Официальная причина смерти — кровоизлияние в мозг. (Здесь данные противоречивы, по некоторым утверждениям, в тот день Тихомиров был сильно избит при попытке ограбления, что и послужило причиной смерти.)

В память о заслугах покойного было решено похоронить его не на кладбище, как обычных горожан, а на территории построенного им собора (традиции православия допускают такое). О семье погибшего его сослуживцы и городские власти хорошо позаботились: для вдовы с детьми построили большой дом (он находился на месте нынешней 10-й школы, хорошо известной в городе), вдову взяли работать кассиром на станцию, для содержания малолетних детей назначили ей пособие, а старшую дочь устроили учиться в Петербург...

(Окончание следует)